迫り来る正体露呈の危機:
- ヨルが室内にいるカーティス中尉と直接接触してしまえば、過去の変装の件から自分の正体が露呈し、オペレーション・ストリクスにとって致命傷になるとロイドは内心で激しく動揺する。
義弟の歓迎と謎の先客:
- 玄関の向こう側に向けて姉の名前を大きな声で愛おしそうに呼びかけるユーリの前に、突如としてフォージャー夫妻ではない予想外の人物が姿を現す。
最高権力者の登場:
- 極めて軽い調子で声をかけて部屋に入ってきたのは、国家保安局の最高権力者であるヴィルカー局長その人であり、まさかの大物の登場にユーリは声を詰まらせて目を丸くし、周囲の局員たちも一斉にその場の空気に動揺し始める。
身内の厳しい追及:
- 何しに来たのか、一般の人もこのパーティーには参加しているのだから少しは自重してほしいと局員が局長に対して強い口調で詰め寄るが、局長は本気で驚き、これくらい平気だろうと自身の立場を顧みずにその場に留まろうとする。
中央委員の立場と対策:
- 局長は一応中央委員として機関誌に顔写真が掲載されている立場だから目立つと部下に指摘され、それならば変装を施せば問題ないと身勝手な主張を展開する。
2. 変装したヴィルカー局長による理不尽なピザの押し売りとロイドの妥協
保安局長は周囲の制止を完全に無視し、ピザの配達員としての衣服を身にまとい、特定の偽名を名乗って室内に堂々と侵入してくる。
- 突然のトップによる奇行に対し、カーティス中尉や他の局員たちは小声で不満を漏らし、その場にやってきた意図を激しく勘ぐり始める。
黄昏の戦慄とプロの警戒:
- ヴィルカー局長だとその正体を瞬時に見抜いたロイドは、なぜ秘密警察のトップがこんな所にいるのかと冷や汗を流して警戒を高め、自分の正体を見抜いた局が総力を挙げた罠を仕掛けてきたのではないかと最悪の事態を想定する。
最高権力者の本音:
- しかし局長の本音は、部下たちだけで楽しんでいる状況に寂しさを覚えたという個人的な理由であり、ターゲットであるロイドの元へと歩み寄る。
義兄への挨拶と押し売り:
- ロイドがユーリの義兄であることを確認した局長は、親睦の印として手持ちのピザを強引に差し出すが、ロイドは極限の緊張を隠しながら、満腹を理由に穏便に断ろうとする。
ユーリの理不尽な強制:
- 自分のピザが食べられないのかと不機嫌さを露わにする局長に対し、ユーリが激昂し、このピザ屋さんに逆らうな黙って食えとロイドに命令を下し、ロイドはここで彼の機嫌を損ねたらまた狩られる事態が発生しかねないと黙って従うことを選ぶ。
3. 遅れて到着したヨルとカオス化する現場におけるロイドの戦術分析
局長への対応に追われるロイドの隙を突くように、ついに本物のヨルが邸宅へと足を踏み入れる。
阻止作戦の完全な瓦解:
- 玄関のチャイムが大きく鳴り響き、ピザの騒動が続く中でついにヨルが室内に現れ、ロイドは局長に気を取られてヨルの侵入を阻止する作戦が完全に失敗したことを激しく後悔する。
歓迎の嵐と局長の勧誘:
- 平静を装ってヨルの労をねぎらうロイドに対し、ヨルもまた安度した表情を見せるが、ピザの配達員に扮した局長がヨルにも食事を勧め、ユーリがそれを必死に遮るなど現場は混沌を極める。
最も危険な存在への集中:
- 状況がカオスだと頭を抱えるロイドは、局長を一旦無視し、最も正体露呈のリスクが高いカーティス中尉への警戒に全神経を集中させる。
規格外の恐怖に対する警戒:
- 仮にヨルが中尉のことを覚えていたとしても、普通であればこの状況下で相手を秘密警察の人などと公言したりはしないはずだが、ロイドはヨルには普通が通じず何をしでかすかわからないと最悪の展開に身構える。
4. カーティス中尉との対面とヨルの意外な反応がもたらした安堵
危険人物であるカーティス中尉がヨルの前に進み出て、自身の素性を偽りながら挨拶を交わす。
偽りの自己紹介:
- 中尉はヨルに対し、はじめましてと声をかけ、自分はユーリの釣り仲間であるカーティスだと嘘の素性を名乗る。
絶望の瞬間と胃の悲鳴:
- 中尉が直接ヨルに接触した瞬間、ロイドは心の中で全てが終わったと天を仰ぐが、ヨルから返ってきたのは、かつて忍耐力がなくて釣りを嫌がっていた弟が大人になって釣りを克服したことに対する純粋な驚きの言葉であった。
首の皮一枚の安堵:
- ユーリも自分が成長したのだと取り繕う中、ロイドの精神的な疲弊と胃の痛みは限界に達し、体外へため息が漏れ出るほどの衝撃を受ける。
楽観の否定と継続する警戒:
- ヨルが過去の変装の件を全く覚えていない様子を見せたことで、ロイドは助かったと胸をなでおろすが、何がきっかけで過去の記憶が突然蘇るかは分からないため、依然として楽観はできないと自分を強く戒め続ける。
5. 言葉遣いの混乱によるユーリの離婚勧告とアーニャへの教育的決意
ヨルは挨拶を交わす中で、「はじまめして?はじめまして?どちらでしたっけ?」と、初対面の正確な言葉遣いの表現が分からなくなり、その場で一人で混乱し始める。
- 適切な挨拶の表現について一人で悩み始めたヨルは、自宅で留守番をしている娘のアーニャが日頃から使っている奇妙な言葉遣いに自身の知能レベルが引っ張られてしまっていることを吐露する。
ユーリの過激な提案:
- その様子を見たユーリは、そのような知的な悪影響を及ぼす環境は危険であると断じ、姉に対してロイドと速やかに離別することを大真面目に勧め始める。
国語の猛勉強の確定:
- ヨルとユーリのやり取りを聞いたロイドは、すべての原因を作っているアーニャに対し、翌日から一切の妥協を排して国語の猛勉強を強制的に行わせることを心の中で静かに確定させる。
6. ロイドの撤収提案とヨルの市役所での回想による誤解の発生
偽装夫婦としての綻びが周囲の保安局員たちに露呈することを防ぐため、ロイドはヨルに対して小声で早急な撤収を提案する。
病欠戦術の画策:
- あまりここに長居すると危険であるため、ヨル自身に体調不良のふりをしてもらうことで、この男だらけの危険な集まりから合法的に抜け出そうという算段をロイドは立てる。
市役所での助言の回想:
- しかし、ロイドの言葉を聞いたヨルは、数時間前に市役所で同僚のカミラと交わした会話の内容を突如として思い出す。
夫婦間の暴走に対する自覚:
- ヨルは家庭内での自身の身体的な暴走や、夫を驚きのあまり蹴ったり殴ったりしてしまう癖を自覚しており、夫婦間の緊張の許容値を伸ばしたいと相談していたが、カミラからはそれは慣れるしかないと助言されていた。
空回る暗殺者のやる気:
- ヨルはこのパーティーの状況を、夫への迷惑を減らすための絶好の訓練の機会であると都合よく誤解し、撤収するのではなくこの場で完璧に夫婦を演じきってみせると一人で過剰なやる気を出し始める。
7. 過剰なスキンシップの応酬がユーリに与えた精神的ダメージ
ヨルは訓練の一環として、ロイドの手を大胆かつ力強く握りしめ、周囲の前でがんばる意志を表明する。
ロイドの困惑とユーリの動揺:
- 何故このような状況で彼女がやる気を出しているのか理解できずロイドは激しく困惑するが、その密着した様子を見たユーリは大きなショックを受け、自身が体調不良に陥りそうだと弱音を漏らし始める。
戦術の切り替えと愛のアピール:
- ロイドはこのユーリの動揺を好機と捉え、過剰なラブラブぶりを見せつけることでユーリを精神的にノックアウトして退場させれば、自身が当初計画していた病欠による離脱戦術が使いやすくなると確信する。
夫婦の過激な密着演技:
- ロイドはすかさずヨルの肩を強く抱き寄せ、義弟に負けないほど彼女を深く愛していると周囲の局員たちにアピールし、さらなる密着に驚愕するヨルは、これを良き妻になるための試練として必死に耐え忍ぶ。
周囲の評価と粘る義弟:
- 中尉はその仲睦まじい姿を見て本物の良い夫婦であると感心するが、一方でユーリは名前を言い間違えそうになりながらも、決して二人を認めないと執念深く粘り続ける。
8. ワインによるヨルの泥酔とフランキー製麻酔針による脱出の決意
緊充した空気の中、女性の局員が場を盛り上げるために美味しいワインを提供し、ヨルにグラスを差し出す。
ユーリの絶叫とヨルの泥酔:
- ヨルが酒を飲むと制御不能になることを知っているユーリは、全力でそれを阻止しようと絶叫するが、ヨルは出されたワインを躊躇なく受け取って飲み干してしまい、案の定、即座に泥酔状態に陥る。
呂律の崩壊と限界の察知:
- 呂律が全く回らない状態で自分はまだやれると言い張るヨルを見て、ロイドはこれ以上の滞在は取り返しのつかない破綻を招くことが明白であると察知する。
秘密兵器の想起:
- 絶体絶命の状況下で、ロイドはかつて情報屋のフランキーと交わした秘密兵器に関する会話を思い出し、それは射程こそ極めて短く銃としての実用性には問題があるものの、至近距離での使用に絶大な効果を発揮する麻酔針仕込みの腕時計であった。
黄昏の不退転の決意:
- ロイドは、周囲にいる秘密警察の精鋭たちの鋭い監視の目を完全に欺き、微塵も怪しまれることなくこの麻酔針をヨルに打ち込んで眠らせ、このカオスな現場から強行離脱することを固く心に誓う。